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Sta Catalina de Badaya

Jardín Botánico

El Jardín Botánico de Trespuentes en Iruña de Oca comenzó siendo un ambicioso proyecto en el año 1999, después de elaborar un estudio de viabilidad, un Plan Director, varios programas de empleo y muchos esfuerzos, en el año 2003 se convertiría en una magnífica realidad. Un entorno privilegiado como es la Sierra de Badaya fue ocultando un tesoro: las ruinas del Monasterio de Santa Catalina. Las hiedras, los musgos y líquenes y otros elementos naturales aprisionaron la piedra para que no cayera y mantuviera su gallardía. Mucho tiempo tuvo que pasar para que la naturaleza hiciera su trabajo y el ojo del hombre se percatara del lugar privilegiado en el que se convirtió este rincón. Pero olvidando el romanticismo del que está cargado, este entorno esta abierto para que el visitante disfrute de la combinación del patrimonio y la botánica. El Jardín Botánico de Santa Catalina, único en Euskadi recibe visitas desde la primavera de 2003.

Localización

El Jardín botánico de Santa Catalina se encuentra en las ruinas del palacio-convento del mismo nombre (Siglos XIII-XIV), y está situado a media ladera sudeste de la Sierra de Badaya, a unos 500 metros de la localidad de Trespuentes, a 5 km. De Nanclares de la Oca y a 12 km. de la ciudad de Vitoria-Gasteiz, dentro de la provincia de Álava. El conjunto con una extensión de 32.500 m² y una altitud máxima de 675 m. y una mínima de 605 m., pertenece al Ayuntamiento de Iruña de Oca, ubicado en la Cuadrilla de Arana; está rodeado de un deteriorado muro de piedra, encierra las ruinas de un antiguo palacio, convento e iglesia, y los restos de antiguas terrazas de labor, así como un reducto interesante de encinas carrascas, representativo del primitivo carrascal que ocupó en épocas anteriores toda la Sierra de Badaya.
Historia

Cuenta la tradición que en el siglo XIV la virgen de Santa Catalina se apareció en este lugar y por este motivo se erigió una ermita en su honor.
Don Juan Martínez de Iruña, señor y patrono de la ermita, vivía en este paraje en una casa fuerte desde donde se divisaba parte importante de la Llanada Alavesa.
En el siglo XV, su hijo, Andrés Martínez de Iruña, dona la ermita y la torre a la orden de los Jerónimos y los Iruñas se trasladan a vivir a Vitoria, a la casa de Doña Ochanda. Ocupó esta familia puestos muy importantes en la vida vitoriana y su escudo está en el ábside de la iglesia de San Vicente. Mientras, la ermita y torre en Badaya quedan convertidas en convento titulado "Santa Catalina de Badaya o Nuestra Señora de Gracia". Los Jerónimos residirán aquí durante 60 años, abandonándolo debido a su pobreza. Un año más tarde son los Agustinos los que se instalan en el convento y permanecen en él durante casi 4 siglos. Al año del abandono, el General Zurbano incendia el convento tras la derrota de un destacamento carlista que se había protegido en él. Desde entonces sus recintos y paredes han sido invadidos por la vegetación y los escombros; también muchos han sido los que utilizaron los restos como cantera de piedra labrada. En el siglo XIX el Estado se incauta de este convento y habiéndolo puesto en venta es adquirido por un particular en estado de ruina. Es a finales de año 1999 cuando el Ayuntamiento de Iruña de Oca decide aprovechar el magnífico enclave del convento y sus románticos vestigios para la creación de un jardín botánico bajo la sugerencia de Eduardo Álvarez de Arcaya como un óptimo lugar de exposición botánica debido a la confluencia de climas mediterráneo y atlántico.

Plantas

Las especies de plantas que conviven en una determinada zona geográfica se agrupan en comunidades vegetales, atendiendo a causas ecológicas, históricas, climáticas... En nuestro recorrido podremos observar cientos de especies vegetales autóctonas, que se complementa con palmeras, cactáceas, plantas originarias de otros paises...

Este jardín botánico se encuentra en el País Vasco (España)

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